পনেরটি দেশ বিশ্বের বৃহত্তম বাণিজ্য ব্লক গঠন করেছে, যা বিশ্ব অর্থনীতির প্রায় এক তৃতীয়াংশ কভার করেছে।

আঞ্চলিক ব্যাপক অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব (RCEP) 10টি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলির পাশাপাশি দক্ষিণ কোরিয়া, চীন, জাপান, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড নিয়ে গঠিত।

চুক্তিটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বাদ দেয়, যেটি 2017 সালে প্রতিদ্বন্দ্বী এশিয়া-প্যাসিফিক বাণিজ্য চুক্তি থেকে প্রত্যাহার করেছিল।

এটা কেন গুরুত্বপূর্ণ?

RCEP ততটা বিস্তৃত নয় এবং TPP-এর উত্তরসূরির মতো গভীরভাবে শুল্ক কাটে না।কিন্তু অনেক বিশ্লেষক মনে করেন RCEP এর নিছক আকার এটিকে আরও তাৎপর্যপূর্ণ করে তোলে।

বিশ্লেষক সংস্থা আইএইচএস মার্কিট-এর এশিয়া প্যাসিফিক প্রধান অর্থনীতিবিদ রাজীব বিশ্বাসের মতে, "এর সদস্যপদে দেশগুলির একটি বৃহত্তর গোষ্ঠী অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, বিশেষত চীনের সদস্যপদ প্রতিফলিত করে, যা RCEP সদস্যদের মোট গ্রস ডোমেস্টিক প্রোডাক্ট (জিডিপি) উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করে।"

যদিও চীনের ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি রয়েছে, এটি প্রথমবারের মতো একটি আঞ্চলিক বহুপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে।

কেন সদস্যরা এই চুক্তি চান?

শুরুর জন্য, নেতারা আশা করেন যে চুক্তিটি করোনভাইরাস মহামারী থেকে পুনরুদ্ধারে সহায়তা করবে।

চীনের প্রধানমন্ত্রী লি কেকিয়াং বলেছেন, "বর্তমান বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে, আট বছরের আলোচনার পর আরসিইপি স্বাক্ষরিত হওয়ার বিষয়টি মেঘের মধ্যে আলো এবং আশার রশ্মি নিয়ে আসে।"

দীর্ঘমেয়াদী, মিঃ লি চুক্তিটিকে "বহুপাক্ষিকতাবাদ এবং মুক্ত বাণিজ্যের বিজয়" হিসাবে বর্ণনা করেছেন।

ভারতও আলোচনার অংশ ছিল, কিন্তু নিম্ন শুল্ক স্থানীয় উৎপাদকদের ক্ষতি করতে পারে এই উদ্বেগের কারণে গত বছর এটি প্রত্যাহার করে নেয়।

চুক্তিতে স্বাক্ষরকারীরা বলেছেন, ভবিষ্যতে যোগদানের জন্য ভারতের জন্য দরজা খোলা রয়েছে।

RCEP-এর সদস্যরা বিশ্বের জনসংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ এবং বিশ্বব্যাপী মোট দেশজ উৎপাদনের 29% এর জন্য দায়ী।

নতুন মুক্ত বাণিজ্য ব্লক মার্কিন-মেক্সিকো-কানাডা চুক্তি এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন উভয়ের চেয়ে বড় হবে।